王天鹏(1884~1923)，字国生，又字用予，临湘忠防人。清光绪三十二年(1906)，肄业于岳州府中学堂。旋入长沙游东预备学校，学习日语。在长沙期间，常参加黄兴、宋教仁等组织的华兴会的活动，秘密从事民主革命的宣传鼓动工作，立志推翻清政府。不久，加入孙中山领导的中国同盟会。民国元年(1912)1月，孙中山在南京就任临时大总统，任命王天鹏为军务部部长。是年4月1日，袁世凯窃权，孙中山解职，黄兴离任，王天鹏流亡日本，专攻法学，历时3年，造诣很深。民国4年(1915)12月，袁世凯公然称帝，激起公愤，蔡锷掀起“护国运动”，孙中山发表讨袁宣言。王天鹏弃学回国，参与讨袁。

民国6年(1917)，孙中山在广州就任军政府大元帅。9月，孙中山发起护法运动，王天鹏奉命组织民军，出师两湖，讨伐盘踞湘鄂的南北军阀。民国12年(1923)7月，谭廷闿奉孙中山之命由粤入湘，举兵讨伐赵恒惕。王天鹏再次挥师入湘，在汉口患急症暴卒于中央旅社，是年40岁。