范仲淹的《岳阳楼记》把巴陵胜状描绘得淋漓尽致，近千年来无人能出其左右。但范仲淹从来没有到过岳阳，这已是经过考证了得出的结论。那么，范仲淹为何对岳阳楼，以及其周围的地理环境和景观如此熟悉呢？正统的说法是滕子京把岳阳楼的图画寄给了范仲淹，他根据图画写出的文章。对此，历代都还存在争议。确实，单凭一幅画能写出这么美妙生动的文章，是令人难以置信的。近年来，我先后查阅《临湘市志》等有关资料，发现应该是我们岳阳人张尚阳向范仲淹介绍了岳阳，才使得范仲淹对岳阳十分熟悉，写出了千古奇文《岳阳楼记》。

    张尚阳（1011-1078），今湖南岳阳下属临湘市聂市镇人，少年时代在家乡入学乡塾，攻读经史。后来，随在朝为官的哥哥张尚祖赴京深造，拜太史鲁宗道为师，学业锐进，声震京城。宋庆历初年，被挑选为附马，与仁宗皇帝女儿升平公主结为伉俪。

    康定元年（1040年），范仲淹以龙图阁直学士出任陕西经略安抚副使，其职务大概相当于今天的兰州军区副司令员吧。皇上命29岁的张尚阳以附马都尉随往，也就是当参谋长吧，协助范仲淹主持西北防务。当时，对于西夏的侵扰，朝廷大多数官员主张出兵征讨。范、张二人根据当时兵力不足、风沙之地作战困难的实际情况，力排众议，上书仁宗，主张采取招抚政策，与西夏议和，终于化干戈为玉帛，达成了庆历议和，避免了战争的发生。

    庆历三年，范仲淹提出均公田、减徭役、兴水利等十条建议，经张尚阳多方周旋，大部分为仁宗采纳，并诏告天下，史称“庆历新政”。张尚阳在位政绩昭著，得到皇上重视。其父张实万去世后，仁宗亲自撰写祭文，文中对尚阳大加赞赏：朝廷赖其赞襄，边防得其谋议，他日垂绩凌烟，谅公为之色喜。
    在驻守西北边防的过程中，范、张二人结下了深厚的友谊。在此期间，他们互相都介绍过自己的家乡，都对彼此的家乡有了较深的了解。范仲淹写作《岳阳楼记》恰好是在他们共事之后不久。所以，张尚阳向他介绍过的岳阳有关景物就为他创作提供了很大的帮助，才使得《岳阳楼记》写得好像作者亲历其境。

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