临湘塔又名濡矶塔，位于临湘市濡溪镇的长江之滨的濡矶山上。离古县城陆城不足五公里，与湖北省监利县遥想呼应。

这是一个初夏的下午，我来到长江边寻访他的踪影。站在塔的脚下时，我深深地感受到了一种落寞的氛围。临湘塔，而你就是以这样的心境和不变的姿态执拗而孤傲地踞扎在濡矶山上，守望着一路东去的长江水，聆听了整整一百二十年的涛声。

塔身斑驳，百孔千苍，飞檐翘角，风铃安在?面对临湘塔，听江水絮语，看河鸥翱翔，我恍若触及到了古塔沉稳的脉搏，心与心之间的交融，感悟到的是临湘塔苍凉的百年怀古思绪。

叩问临湘塔，我记住了两个人的名字，一个是平叛新疆，抗御外侮而官至台湾兵备道的刘敖，一个是“湖南第一、天下第七”的临湘晚清进士吴獬。

公元1881年(清光绪七年)，即将赴任台湾的刘敖，在长江之滨的濡矶山上，建起这座石塔。他是想以塔镇邪，庇护家乡父老免受洪涝之灾。公元1829年，刘敖出生在长江之畔的云溪文家村。刘敖幼承家学，饱读诗书，又爱习拳练棍，而闻名乡野，后跟随湘军左宗棠，受其宠爱。不久，任浙江台州知府。期间，刘敖察民情，解民忧，为乡里，又大修学馆书院，广植桃柳，储粮谷，立钱局，声名鹊起。台州六县绅民立碑昭众，上刻刘敖施惠政58条。碑石尚存。1874年刘敖再随左宗棠治师新疆，平叛有功升迁道员，光绪七年，被选调台湾兵备道。刘敖遂离乡别井，远赴台湾。上任伊始，刘敖重教育，录贤才，治军纪，并重整水军，巩固海防。光绪1884年，法军入侵，刘敖力主反侵，并怒拒法军劝降。法军见其海防森严，且训练有素，不战自退。同年，刘敖名声显赫受排挤而遭弹劾，因朝廷偏听偏信而被革职，后发配至黑龙江悲愤而逝。湖广总督张之洞闻讯，称其为“君山之精，湘水之灵”。

如果说刘敖给了临湘塔耸立江边的伟岸的话，那么吴獬则给她注入了永恒的精神和内涵。

与刘敖同龄的吴獬出生在临湘的桃林河畔，自幼聪颖，嗜诗书。清光绪二年(1876年)吴獬携一支秃笔，拥一端清砚，乘一叶小舟，经古城巴陵，出八百里洞庭，进京都赶考中举成了一名进士，只因揭露当今官场黑暗，抨击时弊，而不许列入翰林，仅任广西荔浦县的一名七品芝麻官，后不满朝庭糜腐，弃官从教，著书立说，被誉之为“文章雄九郡，桃李遍东南”。

刘敖主建临湘塔后，遂请吴獬撰文记念。吴獬欣然从命，挥笔写下了《临湘塔记》，全文仅382个字，却文采斐然，享誉东南亚，成为天下美文。其“且塔之为道也，术也，能使人心得科举，能使专志科举者不得”的古训，即心得科举，学为所用。何其绝妙，让后人读之仍觉醍醐灌顶，神清目醒。至今《临湘塔记》仍高悬塔身，熠熠生辉。

刘敖屈死东北，吴獬悲愤至极，大泣，为其写下脍炙人口的挽联“薏苡事茫茫，独恨吾乡，更谁塞百年弊窦;芙蓉神落落，却恐异日，苦追思万里长城。”民国七年，北洋军南下，兵扰临湘，满腹经纶的吴獬忧国忧民，愤然去世。

临湘塔因刘敖与吴獬声名远播，刘敖与吴獬也成了临湘塔永远的挂念。临湘塔是临湘人的骄傲。

然而临湘塔也蒙受了屈辱。抗日战争时期，日本侵略者攻占临湘，并在县城陆城驻防，修建陆城飞机场，日本守军以塔为靶，练习射击，让塔身留下屡屡弹痕，《临湘塔记》被击落数块，使此文四字无从考证，千古美文留下了永久的遗憾，也成为了昭示历史的疤痕，永远让他的后人铭记在心。

八年抗日，临湘塔如同深秋季节所有花草凋谢枯萎之后，天地间的一株劲草，充满生机，秀丽挺拔。

临湘塔记载着临湘的一截历史，虽然有清朝的没落，民国的屈辱，但她承载的更多的是临湘的骄傲，有人与自然的抗争，有民族的呐喊。临湘塔，不死的塔!

岁月沧桑。临湘塔日夜俯视着东去的长江水，看潮涨潮落，波翻浪涌，把久远的历史一次又一次地沉淀;听渔舟唱晚，雁阵惊寒，让从古到今的一代又一代人对故土的思念。

临湘塔不仅是中国清末文化的一个载体，她更是一个孤独的生命，一串匍匐在民间、湮灭在炊烟的传说。临湘塔寂寞地守着奔腾的长江水一泻千里，守望着远走天涯的两位老人。

临湘塔，是永远不老的塔!