众所周知，民主是一种能够使人实现自我价值、保障自我尊严、保护自我权益的有效制度。社会发展到今天，民主既是国家长治久安的保证，也是公民捍卫自身权利的“武器”。但是在推进民主政治建设的进程中，人们对“民主”一词含义的理解，还存在某些误解，我们有必要为民主的含义“正本清源”。
　　　　毋庸讳言，“民主”在某些“执政一方”的官员心目中，依然还是“为民做主”。曾经在戏剧舞台上热闹一时的古装戏剧“刘罗锅”中就有一句很有代表性的台词：“当官不为民做主，不如回家卖红薯”。直到今天，我们仍然还能听到官员上任前的誓言：“我坚决为民做主”；下车伊始，“我一定为民做主”；台上讲话，“我应该为民做主”；做述职报告，“我时刻都在为民做主”。“为民做主”，作为一种传统的行政伦理，曾经相当感人。但在实践中，有的干部表面上“民主”，背地里“民王”；有的干部口头上喊“为人民服务”，实际上只“为人民币服务”。这些言行不一的败德和违法行为，究其缘由，最根本的一点就在于缺乏对群众权益应有的尊重。借“为民做主”之名干“以权谋私”者姑且不论，真正想“为民做主”的干部也可能视民众如未成年的小孩，心中有爱却未必有尊重，急起来就棍棒伺候，害了人家小孩却觉得自己无过错。这种“为民做主”说到底只不过是“官本位”的漂亮外衣。
　　　　真正的“民主”应当是“由民做主”，是人民主权，是人民当家作主，是人民“决定”“领导”官员，而不是相反。“由民做主”才是真正的官权民赋。当“官”做仆，敬畏于民，听从于民，受制于民。中华人民共和国宪法规定，“中华人民共和国一切权力属于人民”。“由民做主”完全契合宪法的这一精神和“人民当家作主”的政治理念，是对“主权在民”的还原，更具有正本清源的意义。因此，“为民做主”和“由民做主”反映的是两种观念认识，追寻的是两种不同价值观的社会治理目标。观念的转变是关键。近三十多年来，随着“阶级斗争”、“继续革命”、“计划经济”、“一大二公”、“斗私批修”等长期主导中国政治经济生活的思想观念逐渐淡出历史舞台，“市场经济”、“私有财产”、“民主法治”、“和谐社会”、“以人为本”等新的思想观念开始引领中国的政治经济发展。由此，社会生产力得到极大释放，经济迅速发展，人民生活水平不断提高，综合国力大大增强，中华人民共和国终于不可阻挡地走上了通向富强、民主、文明、和谐的现代化国家之路。所以，我们完全可以说，这三十多年改革开放的过程，就是新的观念不断战胜旧观念的过程。
　　　　因此，实现“由民做主”的根本途径是：努力改变“为民做主”的陈腐观念，加大民意选官、民意管官、民意罢官的力度，唤醒公民意识，杜绝官员升迁只是把注意力集聚“向上”，用讨好、奉承，甚至行贿求得上司提拔与重用的现象。使官员们敬畏选民、敬畏权力、眼睛“向下”，让民意决定官员的升迁去留，真正实现“由民做主”。
　　　　最近，习近平总书记强调：坚持中国特色社会主义政治发展道路，关键是要坚持党的领导、人民当家作主、依法治国三者的有机统一。党的领导是人民当家作主和依法治国的根本保证，人民当家作主是社会主义民主政治的本质和核心，依法治国是党领导人民治理国家的基本方略。并且还明确提出：坚持走中国特色社会主义政治发展道路，必须紧紧抓住人民代表大会这一主要民主渠道，充分发挥人民代表大会制度的根本政治制度作用。认真贯彻落实习总书记的指示精神，坚持党的领导，坚持正确的政治方向，坚持人民主体地位，坚持依法办事，随着民主政治的推进，公民权利意识的提高，“由民做主”的领域将会越来越宽广。