古代建置沿革

　　临湘春秋战国属楚，秦属长沙郡地，西汉为长沙国下隽县地，晋属巴陵县地，五代后唐清泰年间(934～936)马殷置王朝场。宋淳化五年(994年)升为王朝县，至道二年(996年)更名临湘县。

　　近代建置沿革

　　民国六年(1917)，粤汉铁路北段通车，设车站于此，遂逐渐发展为集镇。民国十九年(1930)，县治由陆城搬迁至王禾，因怀念长安古都，更“王禾”名为“长安”，迄今袭用此名。1992年，经国务院批准临湘撤县立市。

　　现代建置沿革

　　1984年4月6日，临湘县云溪、陆城、路口、文桥、松阳湖及所在国有企业长炼、岳化划归岳阳市管辖。1986年1月27日，国务院批准(国函[1996]18号)：撤销岳阳地区，将临湘、华容、汨罗、平江4县划归岳阳市管辖。1992年9月1日，民政部批准(民行批[1992]96号)临湘撤县设市，由岳阳市代管。

　　临湘名称的由来

　　西汉时，临湘属长沙国下隽地。西晋太康元年（280），析长沙郡。下隽县地置巴陵县，临湘属之，一直至隋唐末。五代后唐清泰年间（934~936），马殷之子马希范析巴陵县东北部，在陆城设王朝场，以便输纳和集散湘北、鄂南一带的茶叶；宋淳化五年（994），升王朝场为王朝县；宋至道二年（996），改王朝县为临湘县，隶属岳州，其县名一直沿用至今。

　　那么，县始之名缘何称“临湘”呢？

　　简而言之，临湘市因地滨三湘而得名。明弘治《湖广岳州府志》载：“临湘，因地滨三湘之流，故名”。明隆庆《岳州府志》载：临湘“以滨三湘名”。清康熙《临湘县志沿革》载：“以其地滨大江，三湘合流于此，故名。”清同治《临湘县志》载：“湘水南来，入于江，县之名以此。”上述史料都说明，县境因濒临三湘之流，故称临湘。

　　“三湘之流”“三湘合流”，系指湖南的漓湘、潇湘、蒸湘三水汇入湘江后注入洞庭湖，在城陵矶三江口与长江汇合。

　　或问，临湘市现在的版图只临长江和黄盖湖，并不临三湘和洞庭湖，“临三湘之说”又缘何而起呢？

　　原来，在光绪二十五年（1899）岳州设关开埠前，临湘县的版图南抵至城陵矶刘公庙北侧。临湘县旧志载：“城陵矶北属临湘县，南属巴陵县。”因三湘之水经洞庭湖在城陵矶的三江口注入长江，故临湘市“因滨三湘而得名”名副其实。另有巴陵、临湘两县的分界碑为佐证。位于今云溪区（原属临湘辖区）坪田村，距贞节牌坊约 30 米的地方，南北各有青碑 1 具，高 2.5 米、宽 0.9 米，南碑书“巴陵县北界”，北碑书“临湘县南界”，系清乾隆十四年（1749）立。款识记岳州知府和巴陵、临湘两县知事的姓名以及立碑的年月。这两具界碑确定的县界就包括城陵矶所属临湘的部分。只是因为岳州开埠后，才将临湘所属的城陵矶部分划归巴陵县。